Atlas des mythes · Grèce
La mort d'Héraclès
Le bûcher de l'Œta et l'apothéose
Rongé par la tunique empoisonnée que lui a envoyée Déjanire, Héraclès souffre atrocement. Aucun remède ne calme ce feu qui le dévore de l'intérieur. Comprenant qu'il ne guérira pas, le héros choisit lui-même sa fin. Il gravit le mont Œta, y fait dresser un grand bûcher et s'y allonge avec calme. Les flammes montent et consument son corps mortel. Mais tout ne meurt pas : Zeus, son père, l'élève parmi les dieux de l'Olympe. Là-haut, Héraclès se réconcilie enfin avec la déesse Héra, qui l'avait tant poursuivi. Il épouse la jeune Hébé et vit désormais parmi les immortels. Le plus grand des héros devient ainsi un dieu.
Ce que ça veut dire
La mort d'Héraclès montre comment le plus grand des héros, après tant d'épreuves, devient enfin un dieu de l'Olympe.
Le sais-tu ?
C'est le jeune Philoctète qui allume le bûcher ; en échange, il reçoit l'arc d'Héraclès, dont on aura besoin plus tard pour prendre Troie.
Récits où il apparaît
Les douze travaux d'Héraclès
Apollodore, Bibliothèque II, 5