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Atlas des mythes · Grèce

Héraclès est le fils de Zeus et de la mortelle Alcmène. Dès le berceau, il étouffe deux serpents envoyés pour le perdre, tant sa force est grande. Mais la déesse Héra, jalouse, le poursuit toute sa vie de sa colère. Un jour, frappé d'une folie, il commet un grand malheur. Pour s'en racheter, il doit accomplir douze travaux presque impossibles : tuer le lion de Némée, l'Hydre, capturer le chien Cerbère au royaume des morts. Un par un, il en vient à bout, par la force mais aussi par le courage et la patience. À sa mort, Zeus l'accueille parmi les dieux de l'Olympe.

Ce que ça veut dire

Héraclès montre qu'on peut réparer ses erreurs par le courage et l'effort, aussi grandes soient les épreuves.

Le sais-tu ?

Les Romains l'appelaient Hercule ; on le reconnaît à sa peau de lion et à sa grosse massue.

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Sources antiques

• Apollodore, Bibliothèque II, 4-7
• Pindare, Néméennes I

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