Atlas des mythes · Rome
La Virtus
Le courage viril et l'excellence morale
La Virtus est le courage des Romains, mais un courage qui va plus loin que la bataille. Le mot vient de vir, qui veut dire « homme » : au début, la virtus, c'est la bravoure du guerrier qui tient bon et ne recule pas. Peu à peu, elle grandit et désigne toute la valeur d'une personne : la force de faire le bien, de tenir sa place, d'être droit comme un chêne. Les Romains l'admirent tant qu'ils en font une déesse et lui bâtissent un temple. Un héros comme Horatius Coclès, qui défend seul un pont contre une armée, ou Mucius Scaevola, qui brûle sa propre main sans trembler, montre ce qu'est la Virtus : la force de l'âme, plus encore que celle des bras.
Ce que ça veut dire
La Virtus incarne le courage et l'excellence : la force de l'âme mise au service du bien et de la cité.
Le sais-tu ?
À Rome, pour entrer dans le temple de l'Honneur (Honos), il fallait d'abord traverser celui du Courage (Virtus) : pas d'honneur sans mérite.
À découvrir aussi
Sources antiques
- Cicéron, Tusculanes
- Tite-Live, Histoire romaine