Atlas des mythes · Rome
Le Mos maiorum
La coutume des ancêtres
Le Mos maiorum, ce sont « les mœurs des ancêtres » : la coutume héritée des aïeux qui règle la vie de Rome. Ce n'est pas une loi écrite dans un livre, mais une manière de faire transmise de génération en génération, comme un chemin tracé par les pas de ceux qui sont passés avant. Comment honorer les dieux, obéir à son père, servir la cité, se tenir en public : tout cela, l'ancêtre le montre par l'exemple. Les Romains y tiennent énormément, car ils croient que la solidité de Rome vient de cette fidélité au passé. Changer trop vite les habitudes des anciens leur semble dangereux. Suivre le mos maiorum, c'est marcher dans les traces des aïeux pour garder la cité debout.
Ce que ça veut dire
Le Mos maiorum incarne la tradition des ancêtres : le poids du passé qui tient la cité debout.
Le sais-tu ?
Par fidélité au mos maiorum, les Romains gardèrent après la chute de la royauté une horreur durable du mot « roi ».
À découvrir aussi
Sources antiques
- Cicéron, La République (De re publica), V
- Ennius, Annales (cité par Cicéron)