Atlas des mythes · Rome
Cincinnatus
Le dictateur qui retourna à sa charrue
Cincinnatus est un vieux Romain pauvre et respecté, qui cultive lui-même son petit champ. Un jour, une armée romaine se retrouve encerclée par l'ennemi, et Rome est en grand danger. Le Sénat décide alors de confier tous les pouvoirs à un seul homme, un dictateur, pour sauver la cité : ce sera Cincinnatus. Les envoyés le trouvent en train de labourer, en simple tunique. Il quitte sa charrue, prend le commandement, rassemble une armée et délivre les soldats piégés en quelques jours. Puis, aussitôt la victoire remportée, alors qu'il pourrait garder le pouvoir, Cincinnatus le rend au Sénat et retourne tranquillement à ses champs. Il n'aura été maître de Rome que seize jours.
Ce que ça veut dire
Cincinnatus incarne le pouvoir rendu : le vrai chef sert la cité puis s'efface, au lieu de s'accrocher à sa charge.
Le sais-tu ?
La ville américaine de Cincinnati porte son nom, en hommage à ce chef qui abandonna volontairement le pouvoir.
À découvrir aussi
Sources antiques
- Tite-Live, Histoire romaine, livre III
- Denys d'Halicarnasse, Antiquités romaines, livre X