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Atlas des mythes · Grèce

Pour les Grecs, chaque chose a sa manière d'être parfaitement elle-même. Un cheval excellent court vite ; un couteau excellent coupe bien. Cette qualité de « faire parfaitement ce qu'on doit faire », ils l'appellent l'areté, l'excellence. Pour un être humain, c'est se réaliser pleinement : être aussi courageux, habile et juste qu'on peut l'être. Le héros Héraclès en fait la preuve par ses travaux, en donnant chaque fois toute sa force. L'areté n'est pas un cadeau qu'on reçoit sans rien faire : c'est le résultat des efforts. Elle demande de s'entraîner, de recommencer, et de viser toujours le meilleur de soi-même.

Ce que ça veut dire

L'excellence, c'est réaliser pleinement ce pour quoi on est fait, en donnant le meilleur de soi-même.

Le sais-tu ?

Homère emploie le mot areté aussi bien pour des guerriers comme Achille que pour des femmes admirées comme Pénélope : l'excellence n'était pas réservée aux hommes.

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Sources antiques

• Homère, Iliade et Odyssée
• Wikipédia (EN) — Arete

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