Atlas des mythes · Chine
Zhang Guolao
Le vieil immortel qui chevauche son âne à l'envers
Zhang Guolao est le plus âgé et le plus étonnant des Huit Immortels. On le voit toujours monté sur un âne blanc, mais assis à l'envers, le visage tourné vers la queue ! Son âne n'est pas ordinaire : quand Zhang s'arrête, il le plie comme une feuille de papier et le range dans une petite boîte. Pour le faire reparaître, il lui suffit de cracher un peu d'eau dessus, et l'âne reprend vie. Il porte aussi un tambour de bambou qu'il fait résonner sur les routes. La légende dit qu'il a vécu très, très vieux, traversant plusieurs règnes d'empereurs. Aujourd'hui, on l'aime pour sa fantaisie et sa manière de tout prendre à l'envers.
Ce que ça veut dire
Zhang Guolao incarne la liberté joyeuse du sage, qui prend le monde à rebours et ne se plie à aucune convention.
Le sais-tu ?
Zhang Guolao repose sur un ermite taoïste réel de la dynastie Tang, que plusieurs empereurs invitèrent en vain à leur cour.
À découvrir aussi
Sources antiques
- Wu Yuantai, Baxian chushen zhuan (Histoire des Huit Immortels, dynastie Ming)
- Jiu Tang shu (Ancien Livre des Tang), biographie de Zhang Guo