Atlas des mythes · Chine
Les Huit Immortels
Le joyeux groupe des Ba Xian
Les Huit Immortels sont huit amis qui ont trouvé le secret de la vie sans fin en suivant la Voie, le Dao. Chacun porte un objet magique : une épée, un éventail, une flûte, une gourde, un lotus, un panier de fleurs... Ensemble, ils parcourent la Chine, aident les gens simples et jouent des tours aux orgueilleux. Un jour, pour traverser la mer de l'Est, ils refusent d'emprunter un bateau : chacun se sert de son objet pour voguer sur les flots. De cet exploit vient un proverbe : « Les Huit Immortels traversent la mer, chacun montre ses pouvoirs. » On les représente toujours joyeux, car pour eux l'immortalité rime avec la fête et la liberté.
Ce que ça veut dire
Les Huit Immortels disent que la sagesse et la longue vie peuvent s'ouvrir à toutes les conditions, du prince au plus humble.
Le sais-tu ?
Le dicton « les Huit Immortels traversent la mer, chacun montre ses talents » se dit encore pour « que chacun donne le meilleur de soi ».
À découvrir aussi
Sources antiques
- Wu Yuantai, Baxian chushen zhuan (Histoire des Huit Immortels, dynastie Ming)
- Traditions taoïstes populaires