Atlas des mythes · Chine
Les pêches d'immortalité
Les fruits de longévité de Xiwangmu
Dans le jardin céleste de la Reine-Mère de l'Occident poussent des pêchers magiques. Leurs fruits ne mûrissent qu'une fois tous les trois mille ans, et celui qui en mange gagne une vie sans fin. Chaque fois que les pêches sont mûres, la Reine-Mère offre un grand banquet où sont invités tous les immortels du ciel. Ces pêches sont si précieuses qu'on les garde jalousement — c'est d'ailleurs pour en avoir volé et dévoré que le Roi Singe se met un jour tout le ciel à dos. En Chine, la pêche est restée le symbole de la longévité : on offre encore des petits pains en forme de pêche pour souhaiter à ses aînés une très longue vie.
Ce que ça veut dire
Les pêches d'immortalité disent le rêve chinois de la longévité : un fruit rare, mûri par le temps, qui prolonge la vie.
Le sais-tu ?
Pour les anniversaires des personnes âgées, on offre encore aujourd'hui des brioches en forme de pêche, appelées « pêches de longévité ».
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Sources antiques
- Wu Cheng'en, La Pérégrination vers l'Ouest (XVIe s.)
- Shanhaijing (Classique des monts et des mers)