Atlas des mythes · Chine
Penglai
L'île des Immortels sur la mer d'Orient
Penglai est une île merveilleuse qui flotte, dit-on, sur la mer à l'est de la Chine, au large des côtes du Shandong. Sur cette île vivent les Immortels, dans des palais d'or et d'argent aux toits étincelants. Là poussent des plantes qui guérissent tous les maux et donnent la vie sans fin. Mais Penglai est presque impossible à atteindre : dès qu'un bateau s'en approche, le vent ou la brume la font disparaître. On raconte que les Huit Immortels traversent la mer pour s'y rendre, chacun grâce à son pouvoir magique. Autrefois, des empereurs envoyèrent des marins la chercher, sans jamais la trouver. Penglai reste le rêve d'un monde parfait, tout proche et pourtant hors d'atteinte.
Ce que ça veut dire
Penglai, c'est le paradis des Immortels : une île de vie éternelle si proche du rivage et pourtant impossible à atteindre.
Le sais-tu ?
La ville réelle de Penglai est renommée pour ses mirages marins : par certaines journées, des silhouettes de tours et de cités semblent flotter au-dessus de la mer, nourrissant depuis toujours la légende de l'île.
À découvrir aussi
Sources antiques
- Liezi, chapitre « Tang wen » (les cinq montagnes-îles)
- Sima Qian, Shiji (Mémoires historiques), « Traité du Feng et du Shan »