Atlas des mythes · Japon
Kaguya-hime
La princesse venue de la Lune
Kaguya-hime est l'héroïne du plus ancien conte japonais. Un vieux coupeur de bambous découvre un jour une tige qui brille dans la forêt ; à l'intérieur, une petite fille pas plus grande qu'un pouce. Avec sa femme, il l'élève comme sa fille, et en quelques mois elle devient une jeune femme d'une beauté éblouissante. De riches seigneurs, puis l'empereur lui-même, veulent l'épouser, mais elle leur donne des épreuves impossibles et refuse chacun. Car Kaguya-hime cache un secret : elle vient de la Lune, et le moment approche où elle doit y retourner. Par une nuit d'automne, des êtres célestes descendent la chercher. Malgré les larmes de ses parents, elle remonte vers la Lune, laissant derrière elle un souvenir doux et triste.
Ce que ça veut dire
Kaguya-hime dit la beauté fragile de ce qui nous est prêté : un bonheur venu du ciel que l'on ne peut retenir.
Le sais-tu ?
Le Conte du coupeur de bambou, où paraît Kaguya-hime, est considéré comme la plus ancienne histoire en prose du Japon.
Autre version
Le conte s'achève sur une explication du nom du mont Fuji : l'empereur y aurait fait brûler l'élixir d'immortalité laissé par Kaguya-hime.
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Sources antiques
- Taketori monogatari (Le Conte du coupeur de bambou), Xe siècle