Atlas des mythes · Mythes abrahamiques
Saint Martin
Le soldat qui partage son manteau
Martin était un jeune soldat romain, à cheval, engagé dans l'armée. Un jour d'hiver glacial, il arriva à la porte de la ville d'Amiens. Là, près du chemin, un pauvre homme grelottait de froid, presque nu, et personne ne s'arrêtait pour l'aider. Martin n'avait sur lui que son grand manteau de soldat. Alors, d'un coup d'épée, il le coupa en deux et en donna la moitié au pauvre. Les gens qui passaient se moquèrent de lui, avec son demi-manteau ridicule. Mais la nuit suivante, Martin fit un rêve : il vit Jésus lui-même, enveloppé dans la moitié de manteau qu'il avait donnée. Il comprit alors qu'en aidant un pauvre, c'est le Christ qu'il avait réchauffé.
Ce que ça veut dire
Saint Martin, c'est le partage : donner une part de ce qu'on a, même quand il fait froid pour soi aussi.
Le sais-tu ?
Le mot « chapelle » vient de la « chape » de saint Martin, ce morceau de manteau que les rois conservaient précieusement dans un petit bâtiment.
Autre version
Contrairement à d'autres saints très légendaires, Martin est un personnage bien réel, évêque de Tours au IVᵉ siècle ; le récit du manteau vient de son biographe Sulpice Sévère, qui mêle souvenirs et embellissements.