Atlas des mythes · Mythes abrahamiques
Saint Brendan
Le moine navigateur vers l'île merveilleuse
Brendan était un moine d'Irlande qui rêvait d'atteindre une île merveilleuse, tout au bout de l'océan. Avec quelques compagnons, il construisit un petit bateau de cuir et partit sur les flots pour un très long voyage. En chemin, ils vécurent des aventures extraordinaires. Un jour de Pâques, ils accostèrent sur une petite île pour célébrer la messe et allumer un feu ; mais l'île se mit soudain à bouger : c'était le dos d'une immense baleine endormie ! Ils virent aussi une île couverte d'oiseaux blancs qui chantaient, et d'énormes colonnes de cristal qui flottaient sur la mer. Après bien des jours, ils atteignirent enfin la Terre promise des saints, une île pleine de lumière et de fruits. Puis Brendan revint chez lui raconter tout ce qu'il avait vu.
Ce que ça veut dire
Saint Brendan, c'est le voyage : partir au loin, plein de confiance, vers une terre qu'on n'a encore jamais vue.
Le sais-tu ?
Pendant des siècles, les cartographes dessinaient « l'île de Saint-Brendan » quelque part dans l'Atlantique, une île merveilleuse que les marins cherchaient sans jamais la trouver.
Autre version
Brendan est un moine bien réel du VIᵉ siècle, mais son voyage extraordinaire appartient à la légende (la Navigatio, écrite plus tard). Certains épisodes, comme les colonnes de cristal, semblent inspirés de vrais phénomènes de la mer, tels les icebergs.