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Atlas des mythes · Rome

Terminus est le dieu des bornes, ces pierres que l'on plante pour marquer la limite d'un champ ou d'un territoire. Pour les Romains, une borne n'est pas une simple pierre : elle est sacrée, et personne n'a le droit de la déplacer. Chaque année, les voisins se réunissent autour de leur borne commune, la couronnent de fleurs et lui offrent un repas partagé, lors d'une fête appelée les Terminalies. On raconte que, lorsqu'on voulut bâtir le grand temple de Jupiter sur le Capitole, tous les dieux acceptèrent de céder la place, sauf Terminus. Il refusa de bouger, et l'on construisit le temple autour de lui. Les Romains y virent un signe : leurs frontières ne reculeraient jamais.

Ce que ça veut dire

Terminus dit le respect sacré des limites : chez les Romains, déplacer une borne, c'est offenser un dieu.

Le sais-tu ?

De son nom viennent nos mots « terme », « terminer » et « terminus » : la borne qui marque une fin.

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Sources antiques

• Ovide, Fastes, livre II
• Tite-Live, Histoire romaine, livre I
• Plutarque, Vie de Numa

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