Atlas des mythes · Rome
Les Pénates
Esprits protecteurs du foyer et de Rome
Chaque famille romaine possède ses Pénates, de petits esprits qui protègent la maison et surtout le garde-manger. On les honore près du foyer et on leur offre un peu de nourriture à chaque repas. En retour, ils veillent sur les provisions et sur la prospérité de la maisonnée. Selon la légende, Énée emporte de Troie en flammes les Pénates sacrés de sa cité. Il les transporte à travers la mer jusqu'en Italie, comme un trésor plus précieux que tout. Rome devient ainsi la gardienne de ces esprits protecteurs pour le peuple romain tout entier.
Ce que ça veut dire
Les Pénates disent que protéger sa maison et protéger sa cité, pour un Romain, c'est le même devoir sacré.
Le sais-tu ?
Le mot « pénates » sert encore aujourd'hui en français : « regagner ses pénates », c'est rentrer chez soi.
À découvrir aussi
Sources antiques
- Virgile, Énéide, livre II
- Cicéron, De la nature des dieux II