Mythéo › Mythologie mésopotamienne

Atlas des mythes · Mésopotamie

Urshanabi est le nocher qui conduit les rares voyageurs jusqu'à Utnapishtim, le survivant du grand Déluge, par-delà l'océan et les redoutables Eaux de la mort. Quand Gilgamesh le rejoint, plein de colère et de chagrin, il brise sans le savoir les mystérieux « Êtres de pierre » qui guidaient la barque. Il faut alors trouver un autre moyen de traverser. Urshanabi envoie le héros couper dans la forêt trois cents longues perches. À chaque coup, on plonge une perche dans l'eau mortelle, puis on la jette, si bien que jamais la main ne touche l'onde dangereuse. Ainsi la barque atteint l'autre rive. Plus tard, Urshanabi accompagnera Gilgamesh jusqu'aux belles murailles d'Uruk.

Ce que ça veut dire

Urshanabi, c'est le passeur des deux rives : sans lui, nul vivant ne franchit les Eaux de la mort.

Le sais-tu ?

Pour traverser les Eaux de la mort, Gilgamesh doit couper 300 perches géantes, chacune utilisée une seule fois puis jetée, pour ne jamais toucher l'eau mortelle.

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Sources antiques

• Épopée de Gilgamesh, tablettes X-XI

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