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Atlas des mythes · Mésopotamie

Le Šimtu, c'est le destin à la façon des Mésopotamiens : la « part » que chacun reçoit en venant au monde. Ce n'est pas seulement l'avenir, c'est tout ce qui fait un être : sa forme, son caractère, sa place parmi les autres. On imagine cette part comme une mesure que les grands dieux versent dans la vie de chaque chose, comme on remplit une jarre. Réunis en conseil, ils « fixent les destins » et prononcent tout haut ce qui doit être. Ce qu'ils décident est comme écrit, un peu comme sur une tablette d'argile. Alors chaque fleuve, chaque cité, chaque personne reçoit sa juste part et sa juste place. Vivre, pour les Mésopotamiens, c'est tenir jusqu'au bout la part qu'on a reçue.

Ce que ça veut dire

Le Šimtu, c'est la part que les dieux mesurent pour chaque être : son caractère, sa place et son sort réunis en un seul mot.

Le sais-tu ?

Chez les Mésopotamiens, « aller vers son destin » (ana šimti alāku) était une façon délicate de dire qu'une vie touchait à sa fin.

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Sources antiques

• Jack N. Lawson, The Concept of Fate in Ancient Mesopotamia (Šīmtu)
• Enûma Elish (Épopée de la création)

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