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Atlas des mythes · Mésopotamie

Le Melammu, c'est l'éclat qui entoure les dieux et les grands rois. Imagine une lumière si vive qu'elle fait à la fois lever les yeux et trembler un peu. Ce n'est pas une simple couronne : c'est comme un halo de feu doux qui rayonne autour d'un visage divin. Quand un dieu paraît, son Melammu brille et remplit ceux qui le voient de respect. Les héros et certaines créatures portent parfois, eux aussi, cet éclat redoutable. Les rois s'en revêtent comme d'un manteau de lumière donné par les dieux. Le Melammu dit d'un seul regard : voici un être plus grand que les autres.

Ce que ça veut dire

Le Melammu, c'est la lumière du sacré : l'éclat qui entoure les dieux et les rois, et qui inspire à la fois émerveillement et crainte.

Le sais-tu ?

Le Melammu allait si souvent avec le mot puluhtu, « la terreur », que voir l'éclat d'un dieu, pour les Mésopotamiens, c'était être saisi d'un mélange d'admiration et de peur.

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Sources antiques

• A. L. Oppenheim, « Akkadian pul(u)ḫ(t)u and melammu », Journal of the American Oriental Society 63 (1943)
• Elena Cassin, La splendeur divine (1968)

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