Mythéo › Mythologie mésopotamienne

Atlas des mythes · Mésopotamie

Enmerkar règne sur la jeune cité d'Uruk, aimé de la déesse Inanna. Pour bâtir un temple splendide, il lui faut l'or, l'argent et les pierres précieuses de la lointaine Aratta, cachée derrière sept montagnes. Alors il envoie un messager porter à son seigneur des demandes et des devinettes. Le messager va et vient, mais les paroles deviennent si longues qu'il ne parvient plus à les retenir par cœur. Enmerkar a alors une idée qui va changer le monde : il façonne une tablette d'argile et y presse les mots. Ainsi naît, dit le poème, la toute première écriture. Grâce à elle, le message franchit les montagnes sans se perdre.

Ce que ça veut dire

Enmerkar, c'est le roi qui invente l'écriture : quand la mémoire ne suffit plus, il confie les mots à l'argile.

Le sais-tu ?

Dans le poème, l'écriture naît d'un embarras très concret : le message est devenu trop long pour que le messager le retienne !

À découvrir aussi

• Uruk fonde
• Lugalbanda précède

Sources antiques

• Enmerkar et le seigneur d'Aratta (récit sumérien)
• Liste royale sumérienne

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