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Atlas des mythes · Mésopotamie

Dumuzi, que l'on appelle aussi Tammuz, est un berger divin, doux et gracieux. La grande déesse Inanna le choisit pour époux, préférant sa laine et son lait aux offrandes du laboureur. Mais quand Inanna revient du royaume des morts, des démons exigent qu'un autre prenne sa place dans l'ombre. La déesse, blessée, les laisse emporter Dumuzi. Sa sœur, la fidèle Geshtinanna, pleure tant qu'elle propose de descendre à sa place. On décide alors un partage : chacun passera une moitié de l'année sous la terre. Ainsi, quand Dumuzi remonte au printemps, les troupeaux et les champs reverdissent ; quand il redescend, la terre se dessèche. Il est le dieu qui meurt et revient avec les saisons.

Ce que ça veut dire

Dumuzi-Tammuz, c'est le berger qui meurt et renaît : son passage entre le monde d'en bas et la lumière explique le retour des saisons.

Le sais-tu ?

Le nom de Tammuz a laissé une trace durable : un mois d'été s'appelle encore Tammouz dans plusieurs calendriers du Proche-Orient.

À découvrir aussi

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Sources antiques

• La Descente d'Inanna aux Enfers
• Le Songe de Dumuzi (mythe sumérien)

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