Mythéo › Mythologie mésopotamienne

Atlas des mythes · Mésopotamie

Avant le grand Déluge, les hommes ne savaient presque rien. Le dieu Enki décide alors de les instruire. Il envoie hors des eaux sept sages, les Apkallu, mi-hommes mi-poissons. Le premier, nommé Uanna, sort chaque matin de la mer. Il apprend aux hommes l'écriture, les lois, l'art de cultiver la terre et de bâtir des villes. Puis, au coucher du soleil, il replonge dans l'eau pour la nuit. Grâce à ces sept sages venus des flots, la civilisation prend naissance dans le pays des deux fleuves.

Ce que ça veut dire

Les Apkallu, c'est le don du savoir : sept sages venus des eaux pour enseigner aux hommes les arts de la civilisation.

Le sais-tu ?

Le prêtre babylonien Bérose raconte qu'Oannès, mi-homme mi-poisson, sortait chaque jour de la mer pour instruire les hommes, puis y replongeait au coucher du soleil.

À découvrir aussi

• Enki envoie

Sources antiques

• Bérose, Babyloniaca (transmise par les auteurs grecs)
• Textes apotropaïques mésopotamiens (Bīt mēseri)

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