Atlas des mythes · Monde maya
Le quetzal
L'oiseau sacré aux plumes précieuses
Le quetzal est un oiseau magnifique de la forêt maya, au corps vert brillant et à la poitrine rouge. Le mâle porte deux très longues plumes de queue, vertes comme le jeune maïs, qui ondulent quand il vole. Pour les Mayas, ces plumes sont plus précieuses que l'or ou le jade. Seuls les rois et les grands prêtres ont le droit de les porter. On ne tue pas le quetzal : on l'attrape avec douceur, on prend quelques plumes, puis on le relâche. C'est aussi l'oiseau du Serpent à plumes, qui porte son nom. Aujourd'hui encore, le quetzal est l'oiseau et la fierté du Guatemala.
Ce que ça veut dire
Le quetzal, aux plumes plus précieuses que l'or, unit la beauté et la liberté ; ses plumes parent les rois et le Serpent à plumes.
Le sais-tu ?
La monnaie du Guatemala s'appelle le « quetzal » : c'est l'un des rares pays au monde dont l'argent porte le nom d'un oiseau.