Atlas des mythes · Islande
Erik le Rouge
Le Viking exilé qui colonisa le Groenland
Erik le Rouge est un chef viking d'Islande, ainsi nommé à cause de sa barbe et de ses cheveux roux — et peut-être de son caractère bouillant. Comme son père avant lui, il est chassé pour des morts survenues dans des querelles. Condamné à l'exil pour trois ans, il décide de partir vers l'ouest, vers une terre aperçue au loin. Il explore une grande île glacée qu'il baptise « Terre verte », le Groenland — un joli nom, choisi pour donner envie aux gens de le suivre. De retour en Islande, il convainc des familles de venir avec lui. Une flotte met les voiles ; beaucoup de navires se perdent, mais plusieurs atteignent le Groenland et y fondent une colonie qui durera des siècles.
Ce que ça veut dire
Erik le Rouge montre comment un exil peut devenir une découverte : chassé de partout, il ouvre aux siens une terre neuve.
Le sais-tu ?
En appelant l'île « terre verte », Erik le Rouge a peut-être inventé l'un des plus vieux noms trompeurs de l'histoire pour attirer des colons.
À découvrir aussi
Sources antiques
- Eiríks saga rauða (Saga d'Erik le Rouge)
- Britannica — Erik the Red