Atlas des mythes · Inde
Vritra
Serpent-démon qui retient les eaux
Dans les hymnes du Ṛg-Veda, Vritra est un immense serpent qui s'enroule autour des montagnes et retient toutes les eaux du monde. Sans pluie ni rivières, la terre reste sèche et les hommes attendent en vain la vie. Alors Indra, le roi des dieux, se prépare au combat : il boit le soma qui décuple sa force et saisit son arme de foudre, le vajra. D'un coup éclatant, il ouvre la montagne et libère les eaux, qui dévalent enfin vers la mer comme un troupeau rentrant à l'étable. Grâce à cette victoire, Indra reçoit le nom de Vṛtrahan, « celui qui a vaincu Vritra ». Pour les poètes védiques, ce récit raconte le retour de la mousson et le réveil de la vie.
Ce que ça veut dire
Vritra incarne l'obstacle qui retient la vie ; le vaincre, c'est rendre au monde ses eaux et sa fécondité.
Le sais-tu ?
Le titre gagné par Indra, « Vṛtrahan », a un cousin dans l'Iran ancien : le dieu de la victoire Verethragna, preuve d'une très vieille histoire commune.