Atlas des mythes · Inde
Hiranyakashipu
Roi-démon presque invincible, père de Prahlāda
Furieux que Viṣṇu ait tué son frère Hiranyâksha, Hiranyakashipu accomplit de longues austérités et obtient de Brahmā un vœu presque parfait : ni dieu, ni homme, ni bête ne peut le tuer, ni de jour ni de nuit, ni dedans ni dehors, ni au sol ni dans les airs. Il se croit alors immortel et exige d'être adoré comme un dieu. Mais son propre fils, Prahlāda, reste un fidèle de Viṣṇu et refuse. Un soir, sur le seuil du palais, une colonne éclate : en surgit Narasiṃma, mi-homme mi-lion, qui n'est ni tout à fait l'un ni tout à fait l'autre. Au crépuscule, ni jour ni nuit, il déjoue chaque mot du vœu. Le récit rappelle que l'orgueil trouve toujours sa limite.
Ce que ça veut dire
Hiranyakashipu incarne l'orgueil qui se croit tout-puissant ; chaque faille de son vœu montre les limites de l'arrogance.
Le sais-tu ?
Pour respecter chaque mot du vœu, Narasiṃha le vainc à un instant « ni jour ni nuit », sur un seuil « ni dedans ni dehors », sans arme, avec ses seules griffes.