Atlas des mythes · Grèce
Tantale
Le supplicié qui offensa les dieux
Tantale est un roi si aimé des dieux qu'il partage parfois leur repas sur l'Olympe. Mais il abuse gravement de cette confiance et les trahit de la pire des façons. Pour le punir, les dieux l'envoient aux Enfers subir un supplice sans fin. Il se tient debout dans l'eau jusqu'au menton, mais dès qu'il baisse la tête pour boire, l'eau se retire. Au-dessus de lui pendent de beaux fruits mûrs, mais dès qu'il tend la main, une brise soulève les branches hors de portée. Ainsi la faim et la soif le tourmentent pour l'éternité, tout près de ce qu'il ne pourra jamais saisir.
Ce que ça veut dire
Le supplice de Tantale illustre l'idée d'un désir toujours proche mais jamais satisfait.
Le sais-tu ?
Le verbe « tantaliser », c'est-à-dire faire miroiter sans laisser prendre, vient de son nom.
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Sources antiques
- Homère, Odyssée XI
- Pindare, Olympiques I