Atlas des mythes · Grèce
Nessus
Le centaure au sang empoisonné
Nessus est un centaure : mi-homme, mi-cheval. Un jour, le héros Héraclès arrive au bord d'un fleuve avec son épouse Déjanire. Nessus propose de faire traverser la jeune femme sur son dos. Mais, au milieu de l'eau, il tente de l'enlever. Héraclès, resté sur la rive, décoche aussitôt une flèche empoisonnée qui frappe le centaure. En mourant, Nessus se venge : il conseille à Déjanire de garder un peu de son sang, en jurant que c'est un philtre d'amour. C'est un piège. Bien plus tard, ce sang empoisonné, versé sur une tunique, causera la mort d'Héraclès.
Ce que ça veut dire
Nessus montre qu'une ruse peut frapper longtemps après la mort de celui qui l'a tendue.
Le sais-tu ?
On appelle encore « tunique de Nessus » un cadeau empoisonné, un présent qui apporte le malheur à qui le reçoit.