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Atlas des mythes · Égypte

Sinouhé est un fidèle serviteur du roi d'Égypte. Un soir, il surprend une nouvelle qui l'effraie : le vieux pharaon vient de mourir. Pris de panique, il s'enfuit sans réfléchir, traverse le désert et gagne des pays lointains, à l'est. Là-bas, un chef l'accueille, lui donne sa fille et de riches troupeaux, et Sinouhé devient un homme puissant et respecté. Mais, avec les années, son cœur se serre : il veut rentrer en Égypte pour y être enterré selon les coutumes de son pays. Le nouveau pharaon, généreux, lui pardonne et le rappelle. Sinouhé revient enfin chez lui, heureux, pour finir ses jours en paix.

Ce que ça veut dire

Le Conte de Sinouhé dit combien l'Égypte est le seul vrai chez-soi de l'Égyptien : loin d'elle, même riche et puissant, on n'est jamais tout à fait en paix.

Le sais-tu ?

Le Conte de Sinouhé est le récit le plus célèbre de la littérature égyptienne : les élèves scribes le recopiaient à l'école depuis près de quatre mille ans.

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Sources antiques

• Conte de Sinouhé, papyrus du Moyen Empire

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