Atlas des mythes · Chine
Yutu
Le Lièvre de Jade de la Lune
Yutu, le Lièvre de Jade, est le fidèle compagnon de la déesse de la Lune, Chang'e. On raconte qu'il vit dans le palais lunaire, où il pile sans fin, dans un mortier, les ingrédients de l'élixir d'immortalité. Dans le Voyage vers l'Ouest, ce lièvre descend un jour du Ciel jusque sur la Terre. Là, il prend l'apparence d'une princesse d'un lointain royaume et sème le trouble, cherchant à tromper le moine Xuanzang. Sun Wukong reconnaît vite qu'il ne s'agit pas d'une vraie princesse. Au moment où il va confondre le lièvre, Chang'e elle-même descend de la Lune pour reprendre son compagnon égaré et le ramener au palais lunaire. Aujourd'hui encore, au festival de la mi-automne, on aime raconter aux enfants l'histoire du lièvre qui pile son remède sur la Lune.
Ce que ça veut dire
Yutu incarne la douceur de la Lune et le remède patiemment pilé, mais aussi l'esprit qui s'égare quand il quitte sa juste place.
Le sais-tu ?
En Chine, on croit voir la silhouette du Lièvre de Jade sur la pleine lune ; le petit véhicule lunaire chinois Yutu a d'ailleurs été baptisé en son honneur.
À découvrir aussi
Sources antiques
- Wu Cheng'en, La Pérégrination vers l'Ouest (XVIe s.), chap. 93-95 (le Lièvre de Jade et la fausse princesse)
- Folklore lunaire chinois : le Lièvre de Jade compagnon de Chang'e, fête de la mi-automne