Atlas des mythes · Chine
Yu le Grand
Le héros qui dompta le Déluge et fonda les Xia
Yu est le fils de Gun, et il reprend la mission que son père n'a pu accomplir : vaincre le grand Déluge. Mais Yu comprend une chose que Gun ignorait. Au lieu de barrer les eaux avec des digues, il creuse de larges canaux pour les conduire doucement jusqu'à la mer. Pendant treize ans, il travaille sans relâche, par tous les temps. On raconte qu'il passe trois fois devant sa propre maison sans s'arrêter, tant sa tâche l'accapare. Un dragon ailé l'aide en traçant du bout de sa queue le lit des futurs fleuves. Enfin, les eaux se retirent, les terres réapparaissent, et les humains reviennent cultiver les champs. Pour le remercier, on fait de Yu un roi, premier de la dynastie des Xia.
Ce que ça veut dire
Yu le Grand, c'est la sagesse qui accompagne au lieu de contraindre : il dompte les eaux en les guidant, et devient le modèle du bon roi.
Le sais-tu ?
On disait que Yu avait tant marché à travers l'empire pour mesurer les fleuves qu'il en boitait : cette démarche fut appelée « le pas de Yu » et imitée par les prêtres taoïstes.
À découvrir aussi
Sources antiques
- Shujing (Classique des documents), « Yugong » (Tribut de Yu)
- Sima Qian, Shiji (Mémoires historiques), « Annales des Xia »