Atlas des mythes · Chine
Taotie
Le glouton insatiable, masque des bronzes antiques
Le Taotie est une bête à l'appétit sans fin, si affamée qu'elle dévorerait le monde entier. Les anciens Chinois gravaient son visage sur leurs vases de bronze : deux grands yeux ronds, des sourcils recourbés, une large gueule… mais jamais de corps sous la tête. On raconte qu'il mange tant qu'il finit par se dévorer lui-même, et qu'il ne lui reste plus qu'une face. Placé sur les récipients des repas, ce masque rappelle à chacun de ne pas se laisser gagner par la gourmandise. Le Taotie est l'un des Quatre Fléaux, ces esprits turbulents que l'empereur Shun chasse aux confins du monde. Aujourd'hui encore, son masque orne des milliers d'objets anciens conservés dans les musées.
Ce que ça veut dire
Le Taotie, c'est la gourmandise sans limite : une faim si grande qu'elle finit par se dévorer elle-même.
Le sais-tu ?
Son masque est si répandu sur les bronzes antiques qu'il est devenu l'un des motifs les plus reconnaissables de tout l'art chinois.
À découvrir aussi
Sources antiques
- Zuozhuan (Commentaire de Zuo), 18e année du duc Wen (le Taotie parmi les Quatre Fléaux)
- Lüshi Chunqiu (Annales de Lü Buwei), « une tête sans corps » gravée sur les bronzes