Atlas des mythes · Chine
Les Menshen
Les dieux des Portes, gardiens peints
Les Menshen sont les dieux des Portes, ces guerriers que l'on peint par deux, l'un en face de l'autre, sur les battants d'une maison ou d'un temple. Leur rôle est d'empêcher les mauvais esprits d'entrer et de laisser passer le bonheur. Les plus anciens sont deux frères, Shentu et Yulei, qui, dit-on, gardaient un immense pêcher et attrapaient les esprits malfaisants. Plus tard, on peignit à la place deux généraux de l'empereur des Tang, Qin Shubao et Yuchi Gong, dont le Voyage vers l'Ouest raconte l'histoire. Au Nouvel An, on colle des images toutes neuves de ces gardiens sur les portes. Les Menshen veillent, jour et nuit, sur le seuil de la maison.
Ce que ça veut dire
Les Menshen incarnent le seuil protégé : deux gardiens veillant à la porte pour écarter le mal et laisser entrer le bonheur.
Le sais-tu ?
Selon le Voyage vers l'Ouest, un empereur fit peindre ses deux généraux sur ses portes pour qu'ils montent la garde sans se fatiguer chaque nuit.
À découvrir aussi
Sources antiques
- Wang Chong, Lunheng (Discours pesés), citant le Shanhaijing (Shentu et Yulei, le pêcher et les tigres)
- Wu Cheng'en, Xiyouji (Voyage vers l'Ouest), épisode du roi-dragon (Qin Shubao et Yuchi Gong)