Atlas des mythes · Chine
Cangjie
L'inventeur des caractères de l'écriture
Cangjie est un ministre de l'Empereur Jaune, réputé pour ses yeux perçants. À son époque, les humains n'ont pas d'écriture : pour se souvenir des choses, ils font des nœuds sur des cordes, mais on s'y perd vite. Cangjie cherche un meilleur moyen. Un jour, il observe les empreintes des oiseaux et des bêtes sur le sol, et remarque que chaque animal laisse une trace différente. Il comprend alors qu'un dessin peut représenter une chose. Il crée ainsi les premiers caractères, en s'inspirant des formes de la nature. On raconte que, cette nuit-là, le Ciel fit pleuvoir des grains de mil, tant l'invention était grande. Grâce à Cangjie, les humains peuvent enfin garder la mémoire par écrit.
Ce que ça veut dire
Cangjie, c'est le don de l'écriture : en changeant les traces du monde en signes, il permet aux humains de retenir le temps.
Le sais-tu ?
La légende dit que la nuit où Cangjie créa l'écriture, il plut du millet et les esprits pleurèrent : le Ciel savait que les hommes venaient de recevoir un pouvoir immense.
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Sources antiques
- Xu Shen, Shuowen Jiezi (préface, IIe s.)
- Huainanzi, chapitre « De la vérité originelle »