Atlas des mythes · Chine
Bifang
L'oiseau de feu à une patte, annonciateur d'incendies
Bifang est un oiseau de feu qui ne se tient que sur une seule patte. On le décrit comme une sorte de grue au plumage bleu-vert marqué de rouge, avec un bec blanc. Son nom imite le cri qu'il pousse. Là où il apparaît, dit-on, de mystérieux incendies s'allument bientôt : c'est pourquoi les anciens le voyaient comme l'annonciateur du feu. Compagnon de l'empereur Jaune dans certaines légendes, il vole près du char impérial. Mais Bifang n'est pas un monstre : il se nourrit de flammes plutôt que de graines, et il prévient les hommes du danger. En le reconnaissant dans le ciel, on savait qu'il fallait veiller sur ses maisons de bois.
Ce que ça veut dire
Bifang, c'est l'oiseau-signal du feu : une grue à une patte dont l'apparition annonce les incendies.
Le sais-tu ?
Comme beaucoup d'oiseaux de la mythologie chinoise, Bifang tire son nom du cri qu'il pousse : on l'a appelé d'après le son « bi-fang ».
À découvrir aussi
Sources antiques
- Shanhaijing (Classique des monts et des mers), « Xishan jing » (l'oiseau Bifang, présage de feu)
- Huainanzi, chapitre « Fanlun » (Bifang, compagnon de l'empereur Jaune)