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Atlas des mythes · Bouddhisme

Dans la tradition bouddhiste, Samantabhadra est le bodhisattva de la pratique : celui qui met la bonté en action, jour après jour. Son nom veut dire « la Bonté universelle ». On le représente monté sur un grand éléphant blanc, un animal calme et puissant, qui avance sans jamais se décourager. Cet éléphant porte six belles défenses, qui rappellent les six perfections du cœur, comme le don et la patience. Samantabhadra est souvent aux côtés de Manjushri, le bodhisattva de la sagesse : ensemble, ils forment une belle paire, car comprendre et agir vont toujours de pair. On raconte qu'il a fait dix grands vœux pour aider tous les êtres. Il enseigne que la sagesse ne sert à rien si on ne la vit pas.

Ce que ça veut dire

Samantabhadra, c'est la sagesse mise en action : monté sur son éléphant, il rappelle que comprendre ne suffit pas, il faut aussi agir avec bonté.

Le sais-tu ?

Les six défenses de son éléphant blanc figurent les six perfections du Grand Véhicule : le don, l'éthique, la patience, l'effort, la méditation et la sagesse.

Autre version

Dans certaines écoles du Vajrayāna, notamment au Tibet, le nom de Samantabhadra désigne aussi un bouddha primordial, image de la nature éveillée présente depuis toujours : c'est une figure distincte du bodhisattva à l'éléphant.

À découvrir aussi

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Sources antiques

• Avataṃsaka Sūtra (Sūtra de l'Ornementation fleurie), Vœux de Samantabhadra
• Saddharmapuṇḍarīka Sūtra (Sūtra du Lotus), chapitre de Samantabhadra

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