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Atlas des mythes · Bouddhisme

Devadatta est un cousin du Bouddha, entré comme lui dans la vie religieuse. Au début, il pratique avec ardeur et obtient même des pouvoirs. Mais peu à peu, l'ambition grandit dans son cœur : il veut diriger la communauté à la place du Bouddha. Il demande à prendre sa place, mais le Bouddha refuse avec calme. Alors Devadatta essaie de le dresser contre lui et de séparer les disciples en deux groupes. Ses efforts ne durent pas : les disciples reviennent, et sa tentative échoue. L'histoire de Devadatta n'est pas racontée pour faire peur, mais pour montrer où mènent la jalousie et l'orgueil. La tradition ajoute même que, très longtemps après, il finira lui aussi par trouver le chemin de la paix.

Ce que ça veut dire

Devadatta, c'est le miroir de la jalousie : l'ambition brise l'amitié, mais la tradition promet qu'aucun cœur n'est perdu pour toujours.

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Sources antiques

• Cullavagga VII (Vinaya, le schisme de Devadatta)
• Jātaka (récits où figure Devadatta)

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