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Atlas des mythes · Monde aztèque

Tlacaélel n'a jamais porté la couronne, et pourtant il est l'un des hommes les plus puissants de l'histoire aztèque. Il est le conseiller des rois, celui qu'on appelle le cihuacóatl, le « second » du souverain. Aux côtés de son oncle Itzcóatl, puis de ses frères et neveux, il aide à libérer Tenochtitlan et à bâtir l'empire. On raconte qu'on lui offre plusieurs fois le trône, mais qu'il préfère chaque fois rester dans l'ombre, à conseiller plutôt qu'à régner. C'est lui qui réorganise les lois, les fêtes et les armées, et qui place le dieu Huitzilopochtli tout en haut, comme protecteur du peuple mexica. Pendant plus de soixante ans, il guide la cité comme une sage main invisible.

Ce que ça veut dire

Tlacaélel montre qu'on peut tenir un empire sans porter la couronne : le conseiller de l'ombre qui pense et organise pendant que d'autres règnent.

Le sais-tu ?

On lui aurait offert plusieurs fois le trône : chaque fois, il aurait répondu qu'il servait mieux la cité en conseillant les rois qu'en le devenant lui-même.

À découvrir aussi

• Moctezuma Ilhuicamina frère de
• Itzcóatl oncle de
• Huitzilopochtli élève au rang de dieu suprême

Sources antiques

• Diego Durán, Historia de las Indias de Nueva España
• Fernando Alvarado Tezozómoc, Crónica mexicana

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