Atlas des mythes · Mythes abrahamiques
Le Purgatoire
Le lieu d'attente entre le paradis et l'enfer
Dans la religion catholique, on imagine parfois qu'après la mort, certaines personnes ne vont pas tout de suite au paradis, mais passent d'abord par un lieu d'attente qu'on appelle le Purgatoire. Ce n'est pas un endroit effrayant comme l'enfer : c'est plutôt une salle d'attente, où les âmes se préparent doucement, se nettoient de leurs petites fautes, avant d'être prêtes pour la lumière du paradis. On dit que c'est comme se laver les mains avant d'entrer dans une belle fête. Et le plus doux, c'est que les vivants peuvent aider ceux qui attendent là, par leurs prières et leurs gestes gentils. Ainsi, personne n'est vraiment tout seul. Le Purgatoire est donc surtout un lieu d'espérance : on y attend, mais on sait que le paradis viendra.
Ce que ça veut dire
Le Purgatoire, c'est un temps d'attente et d'espérance : un passage doux vers la lumière, où l'on n'est jamais abandonné.
Autre version
Le Purgatoire est une croyance, pas un fait vérifiable : elle appartient à l'Église catholique et s'est précisée au Moyen Âge (XIIᵉ-XIIIᵉ siècle). Les orthodoxes et les protestants ne partagent pas cette idée.